Seili – karua menneisyyttä ja lumoavaa saaristoluontoa

Seilissä on ollut pysyvää asutusta ja maanviljelyä keskiajalta saakka. Vuonna 1619 kuningas Kustaa II Adolf antoi määräyksen, että Seiliin pitää rakentaa leprasairaala. Kohde oli sopiva, sillä sairaat haluttiin eristää saarelle tartuntavaaran vuoksi. Sairaalassa hoidettiin myös mielisairaita, sokeita ja liikuntakyvyttömiä. 1600-luvulla Seili koostui vielä kahdesta joen erottamasta saaresta. Kirkko ja muut spitaalisten käyttöön tarkoitetut rakennukset sijoitettiin pikkusaarelle, ja sairaalan henkilökunta ja muut potilaat asuivat pääsaarella kaukana spitaalisista.

Seilissä tiedetään olleen 663 potilasta sen 130 vuotisen historian aikana. Monet hospitaalin potilaista tuotiin saareen väkipakolla. Elämä hospitaalissa oli lohdutonta ja kuolleisuus korkea. Saarelta ei ollut enää paluuta takaisin. Kertomusten mukaan osa potilaista toi jopa laudat mukanaan omaa hauta-arkkua varten. 

1700-luvulla maan kohoamisen myötä saaria halkova joki meni umpeen, ja saaret yhdistyivät sellaiseksi kuin nykyään tunnemme Seilin. Samaan aikaan lepra alkoi kadota Suomesta ja Seili sai uuden tehtävän. Saarelle rakennettiin 1800-luvulla Suomen ensimmäinen mielisairaala, hourujenhuone. Aluksi sairaalassa hoidettiin sekä miehiä että naisia, mutta vuodesta 1889 alkaen sisään otettiin vain naisia.

Suurin osa potilaista oli nuoria, köyhiä ja naimattomia. Osaa pidettiin rikollisina, osa oli Venäjän pakolaisia. Heillä ei katsottu olevan toivoa paranemisesta, niinpä oli hyvin harvinaista, että kukaan palasi enää saarelta kotiin. He viettivät loppuelämänsä karkotettuna tällä pienellä saarella.

Seilin mielisairaala lakkautettiin vuonna 1962, ja tilat siirtyivät Turun yliopiston Saaristomeren tutkimuslaitoksen käyttöön. Laitos keskittyy Saaristomeren ja Itämeren alueen monitieteelliseen tutkimukseen. Vuonna 2017 saarelle aukesi majoitusmahdollisuuksia sekä ravintolapalveluita, ja nykyään vierailijat pääsevät opastettujen kierrosten kautta tutustumaan entistä laajemmin saaren synkkään historiaan ja saarella tehtävään tutkimustoimintaan.

Seili on täydellinen päiväretkikohde Turun lähellä. M/s Norrskär risteilee Turusta Seiliin toukokuusta syyskuuhun, M/s Östern kulkee Nauvosta Seiliin toukokuusta elokuuhun ja M/s Kokkomaa puolestaan liikennöi Seiliin talvikuukausina.

Seilin entinen sairaala-alue kuuluu valtakunnallisesti merkittäviin rakennettuihin kulttuuriympäristöihin. Saarella järjestetään opastettuja kierroksia, joille tulee ilmoittautua etukäteen online-varauksen kautta tai paikan päällä kahvilassa. Kierroksia on kesäsesonkina kahdesti päivässä. Katso lisätietoja Visit Seilistä. Voit myös kierrellä saarella omatoimisesti ja ihailla saaristoon aukeavia maisemia. Sairaalarakennuksessa on esillä näyttely, jossa voit tutustua saaren karuun historiaan. Nälän yllättäessä voit nauttia Ravintola Seilin maukkaista annoksista ihastuttavalla sisäpihalla.